有一位“老兵”，它为新中国的成立立下汗马功劳。它曾身经百战、功勋无数,作为领头车参加了开国大典，接受毛主席检阅。今天，《解放军报》为你讲述“坦克一哥”——“功臣号”的故事。
在中国人民革命军事博物馆地下展区的显著位置，停放着一辆颇有年代感的“老古董”坦克——车身上红色的五角星和“功臣号”三个大字熠熠生辉，墨绿的车漆、高昂的炮管，在天津百姓夹道欢迎背景的映衬下，显得精神抖擞。
资料显示，它由日本三菱重工在1937年设计，长5.49米，宽和高均为2.38米，重17吨，最高时速每小时40公里，装备坦克炮1门及机枪1挺。
它就是“功臣号”，它的故事堪称传奇。
1945年11月的一个晚上，夜色很浓，两个矫健的身影摸进了沈阳九一八工厂（原日本关东军坦克修理厂）。其中的一个，正是后来成为共和国将军的高克。他们这次行动的目标，是日本人投降后遗留在工厂的两辆坦克。
尽管一路小心翼翼，但发动机的轰鸣声还是吸引了反动派的注意。高克和队友冒着枪林弹雨，驾驶着两辆坦克闯出工厂大门，左冲右突，在老沈阳城中上演一幕坦克版“速度与激情”。
转移过程充满曲折，其中一辆坦克不幸被叛徒破坏。两天后的傍晚，高克驾驶着剩余的那辆坦克，来到了当时东北炮兵司令部所在地。坦克行驶的隆隆声惊动了司令部，大家惊喜地跑出来，围着坦克转了一圈又一圈。
就这样，东北坦克大队成立了。“坦克大队”听上去很高大上，但其实家底只有“功臣号”一辆坦克。寒酸是寒酸了点儿，但是毛主席说过，“坦克和大炮敌人会给我们送来”，大家都坚信，总有一天坦克大队会名副其实。
在各解放区中，东北坦克大队是第一个正式建立的坦克部队。一论资排辈，“功臣号”便成为我军的“坦克一哥”。由于它资格老、设备旧、培养的驾驶员多，大家都亲昵地叫它“老头坦克”。
老骥伏枥，志在千里。著名的解放战争三大战役，它参加了两个。
1948年攻打锦州时，正如千里马遇到了伯乐，“老头坦克”迎来最佳拍档——驾驶员董来扶。由于坦克大队是初次参加大规模城市攻坚战，想打得漂亮，驾驶员的操作能力很重要。
战斗中，“老头坦克”负责掩护步兵突破老城外围工事。猛烈的炮火中，同行的其他3辆坦克被击伤掉进河沟，无法作战。“老头坦克”孤车冲向敌阵，先后五次“负伤”。董来扶冒着生命危险，爬出驾驶室，边打边修，将敌军火力点一一打掉。
乱军之中取敌上将首级，这一战中，“老头坦克”颇有当年赵子龙在长坂坡曹营中七进七出的风范。战后，第四野战军将它命名为“功臣号”，记集体三等功，董来扶荣立一等功。这便是“功臣号”名字的由来。
之后，“功臣号”随第四野战军南下，又参加了平津战役。在解放天津的战斗中，“功臣号”再次发扬敢打敢拼的战斗作风，立下战功。
后来，“功臣号”参加了北平入城式和西苑机场阅兵式。在开国大典上，“功臣号”由董来扶驾驶，作为领头车，载着八一军旗，光荣地驶过天安门广场。
随着解放军武器装备不断更新换代，1959年，“功臣号”光荣地退出现役。从修理厂到展览台，“功臣号”走了14年，这也是人民军队从弱到强的14年。这么多年过去了，这位一身功勋的“老兵”不断用它传奇的经历，向后来的人们讲述着人民军队的历史与荣光。
